Le
sang des Vertébrés est considéré comme un tissu conjonctif contenant plusieurs
types de cellules en suspension dans une matrice liquide appelée plasma. Le
corps humain moyen contient de 4 à 6 L de sang. Lorsqu'on prélève un
échantillon de sang, on peut séparer les cellules du plasma en centrifugeant le
sang total. (Il faut ajouter un anticoagulant pour éviter que le sang ne
coagule.) Les cellules du sang (ou éléments figurés), qui occupent
environ 45 % du volume sanguin, se déposent au fond de l'éprouvette et forment
un dense culot rouge. Le plasma, plutôt transparent et de couleur jaune paille,
constitue le surnageant[center]